
一九三七年八月,罗卓英率第十八军由广州开赴上海参加淞沪会战。为不辱使命,陈诚惟有忍痛一时,严令部队:只要完成任务,十八军打光打尽也在所不惜。在作战初期十八军曾四战罗店,双方伤亡惨重,罗店也因此战而闻名天下。淞沪会战後,十八军入江西作战。一九三八年五月,六十七师师长黄维升任军长,莫与硕接任六十七师师长之职。一九三八年秋,十八军参加武汉会战,当时其下辖的三个师为彭善的十一师、何平的十六师、陈沛的六十师。此後该军又开进湖南。到湖南后,其地方保安处所属的几个保安团被编成一九八、一九九两个师,归十八军建制。
一九三九年五月,彭善升任十八军军长,继而便率军入川整训。整训後其下辖的三个师分别为第十一师〔师长方靖〕、十八师〔师长罗光文〕、一九九师〔师长罗树甲〕。彭善在枣宜会战後因国*民*党内部的派系斗争被免职,方天继任军长,宋瑞柯升为一九九师师长,十八军再度撤回四川。
一九四一年十月,陈诚令第十八军开至湖北宜昌、秭归地区,并于与一九四二年夏对日军发动攻势作战。一九四三年春,覃道善调升十八师师长,在此之前胡琏于一九四二年三月升任十一师师长,鄂西会战时十八军下辖覃道善的十八师、胡琏的十一师、彭巩英的暂编三十四师。这次会战中石牌要塞的地理位置十分重要,曾被重庆统帅部比作中国的斯大林格勒。当时守此要地的是胡琏的十一师。当战斗激烈时,陈诚司令长官打电话问他:“守住要塞有无把握?”胡琏斩钉载铁地回答:“成功虽无把握,成仁却有决心!”十一师官兵英勇作战,死守要塞;十八师则连日苦战,仗打得极为激烈,双方死伤甚多。十八军的英勇奋战为鄂西大捷立下了汗马功劳。
一九四三年八月,罗光文就任军长。之後十八军又参加常德会战,原暂编三十四师由武泉远的五十五师取代。一九四四年八月,胡琏升任军长,率部守备常德、桃源等地区。同年冬,十八军全换美式装备,实施美式兵器教育和训练方法。
连体“婴儿”——新一军和新六军
中国远征军第一次入缅作战失利後,一部分部队辗转撤至印度。一九四二年六月,蒋介石批准史迪威关于在印度训练十万中国军队、在滇西装备训练三十个师及反攻缅甸的计划。新三十八师和二十二师分别奉命于六月底和八月开赴兰姆伽军营,改该换美式装备,实施美式训练,于是兰姆伽军营便成了新一军的摇篮。一九四二年十月,蒋介石下令在印度部队改编为中国驻印军。一九四三年初,郑洞国到达兰姆伽,成立新一军并任军长之职,下辖孙立人新三十八师和廖耀湘新二十二师。
一九四三年三月,新三十八师开出兰姆伽军营,重返前线。是年秋,该师被调往中印缅边境的列多地区驻防,并于十二月打通了入缅的门户。驻印军为迅速打通中印公路,随即向缅北推进,以新三十八、新二十二师分别担任左右冀,进军胡康河谷〔在当地被称为死亡地带〕。一九四四年三月,我驻印军占领孟关,消灭日本最精锐的第十八师团的主力,缴获其军旗、关防、大量文件及各种武器。继而这两个师又乘胜进军,一鼓作气,攻占缅北重镇孟拱,再次告捷。此前,由国内于一九四四年春先後空运至印度接受美式装备和训练的新三十师〔师长胡素,归新一军建制〕、第十四师〔师长龙天武〕、第五十师〔师长潘裕昆〕先后转运至缅甸密支那,随即对其发动进攻。第三十八师在孟拱战役结束後,也进军密支那。经过一个多月的激烈战斗,八月初密支那终于被攻克。自从我驻印军先後开出兰姆伽後,连续作战,屡创强敌,战斗力较之以前大为提高,这是日军做梦也想不到的。他们弄不清楚这支两年前曾败在自己手下的中国军队何以在不到一年的时间里便成了一支攻无不克、战无不胜的威猛之师。
一九四四年八月,入缅作战的中国军队休整扩编,成立两个军。新一军〔军长孙立人〕下辖李鸿新三十八师、唐守治新三十师;新六军〔军长寥耀湘〕下辖李涛新二十二师、龙天武第十四师、潘裕昆第五十师。至此国*民*党五大王牌军前身已全部诞生。中国军队在密支那休整约两个月后,向日寇发动了最后的攻击,用缴获的日军文件上的一句话来说:“支那军归国心切,锐不可挡!”
“东方睡狮”笑傲沙场
一九四四年秋,国际反法西斯战争已取得重大的胜利,三个法西斯强国只剩下一个日本了。日本侵略军已是孤注一掷,只能徒老地作垂死争扎。胜利的曙光已处现在东方的地平线上了,这对于多年以来浴血抗战的中国军队来说更是有着非同寻常的意义。为彻底打败日本侵略者,“东方睡狮”终于发出了惊人的努吼。
第五军的第二○○师和九十六师撤回国後进行了大休整,并补充了大批兵源。一九四三年初,第五军扩编成第五集团军,邱清泉就任军长,下辖刘观龙四十九师、黄翔九十六师、高吉人二○○师,驻防昆明城郊。同年十月,该军开始接受美式装备。一九四四年五月,为打通滇缅公路,邱清泉奉命率第二○○师赴滇西作战,并于次年元月配合友军攻克畹町城,打通了滇缅公路。抗战胜利後,第五军奉蒋介石之命缴了龙云部队的械,从而结束了龙云对云南的控制。这期间罗又伦、廖慷先後担任过第二○○事师长一职,罗又伦还担任过四十九师师长一职。
密支那休整後,新一军、新六军分左右两路向八莫发动进攻。一路上关斩将,所向披靡。一九四四年十一月,日军进犯独山,贵阳告急,蒋介石匆忙把新六军军部及新二十二师、第十四师空运至云南沾益,以保卫重庆〔后新六军又由沾益运至湖南芷江〕。剩下的第五十师仍与新一军配合作战。新一军先後攻克八莫、南坎,并在畹町附近的芒友与云南西进的远征军会师。驻印军和远征军会师後,在畹町城举行了中印公路通车典礼,由宋子文主持,当时已是九四五年一月二十八日。为配合英军攻占曼德勒,新一军又先後拿下了新维、腊戌,第五十师攻占了细胞。此时日军因在菲律宾失败,收缩战线,全部撤出缅甸。至此,缅甸战事全部结束。一九四五年春,新一军在腊戌附近准备回国,第五十师正式奉命编入新一军建制。同年夏,新一军四万余人由缅甸空运沾益,随即又被运至南宁,继而向广州挺进。日军投降时,新一军已到达广州。这支在国外战场上诞生的“新生儿”,经过两年的辗转奋战,已变成一支能征善的生力军,并终于回到了祖国的怀抱。中国驻印军为缅甸抗战和打通中印公路付出了巨大的牺牲,他们为抗日战争和世界反法西斯战争作出了不可磨灭的贡献。
一九四五年五月,日军集中六个师团约二十万人的兵力向湘西雪峰山地区发动进攻。第七十四军和第十八军〔下辖杨伯涛十一师、覃道善十八师、高魁元一一八师〕统归王耀武的第四方面军指挥。两军再度联手,直捣雪峰山,将大部分日军分割包围,歼灭大量日军,从而再显神威。这次会战是国民政府自抗战以来组织的最後一次会战,也是日军侵华以来最大的一次惨败,其伤亡约二十万人,几乎是全军覆没。
中国人民经过八年的奋斗牺牲,付出了惨重的代价,终于打败了穷凶极恶的日本侵略者,取得了抗日战争的伟大胜利。