认识真正的空空导弹——中距篇
同上期的《近距篇》一样,本文还得要从中距雷达制导空空导弹的水平攻击包线看起。中距空空导弹对“理想的”非机动目标的攻击包线呈现前宽后窄的鱼鳞形。最外侧的边界代表导弹在这个区域内,可能成功进行制导并接近目标到弹头杀伤范围内。这个边界反映了导弹的推进系统、制导系统、控制系统以及载机速度、目标速度与导弹发射时的进入角等因素。
可以看到,从目标的前半球发动攻击与后半球发动攻击时,最大射程会有极大的差别。前、后半球的最大动力射程在高空时最多可相差5倍以上,且随著目标速度的增大,这个差距还会扩大。如果碰到能以1.5马赫超音速持续飞行的目标,则多数中距空空弹对其后半球没办法攻击。所以才有话说:清除尾方威胁的最简单办法,就是加速到1.4马赫以上!这也是美军第四代战机要求超音速巡航能力的原因之一。两侧与后方的引信性能限制区在前文已经详细说明了原因。
在中距空空弹的水平攻击包线两侧,还存在一个因多普勒侦测盲区而造成的限制区域,这个区域大致与引信限制区重叠。由于现代战机都具有雷达告警装置,一旦发现自己被对方锁定,就会做出例如滚转的机动,来使机载脉冲多普勒雷达无法“持续”地追踪,使火控系统无法发射导弹:或使制导中的半主动雷达制导导弹因突然失去目标信号而脱锁;又或者使火控雷达无法为处于中途制导的主动雷达制导导弹“稳定地”提供目标信息等。
但如果把雷达从脉冲多普勒模式转为脉冲模式,雷达不会因为目标的侧转机动而失去追踪,但脉冲模式没有俯视能力,因此只能用于平射或仰射高于载机高度的目标。所以这个限制区域又被称作“仰视(Look-Up)区”,意即载机在包线侧方的这2块区域,只能使用仰视脉冲模式才能发射导弹。
机动目标的攻击包线更能说明“滚转”等机动对中距弹的影响。如果目标向左转弯,对于雷达导引头来说,包线图将变得非常不对称。机身的顶部则变成“热边”而机腹则变成“冷边”。因为目标是从向左转弯,因此左边的发射距离要大于右边的发射距离。同时原来有的引信性能限制区域,已经和和脉冲多普勒限制区分开。由于目标作了连续的向左转弯动作,热边左侧的侦测盲区大大扩大。如果这时发射导弹,会大大增加丢失目标的可能性。
同时这张包线图也显示当以中距弹攻击这类机动目标时,透过仰射来减小侧转带来的影响对提高攻击成功率将具有极高的重要性。
路漫漫其修远兮
对于中距空空导弹,距离是其首先要考虑的因素。如果飞不到目标那里,再好的导引头也是白搭。
对于中距空空弹的飞行距离来说,其发动机工作时飞行称为动力飞行段,又称主动段飞行:而发动机停止工作后的无动力飞行阶段,也称被动段飞行。即使发动机燃料耗尽,中距弹依然有很高的速度,导弹仍可依靠惯性继续飞行,导弹的气动力控制面仍然可以保持控制,虽然在被动段飞行,导弹仍然可以跟踪目标,但由于此时的推力为零,导弹速度只会越来越慢,杀伤概率将显著低于主动段,因此主动段飞行距离应越长越好。
中距弹的主动段飞行距离取决于导弹的质量、阻力及发动机推力与工作时间。发动机工作时间越长,推力越大,主动段飞行距离就越大。另外,导弹的飞行高度越高,空气阻力也越小,也可以增加主动段飞行距离。
从典型的三代中距弹来看,火箭发动机燃烧的时间一般来说都短于飞行时间,这意味着在弹道末段基本上都是处于无动力滑翔状。一旦要随目标进行机动,势必由于速度和能量的损失而无法击落目标。如果是针对战斗机这样的机动目标,那当然是尽可能让导弹在主动段接敌较为理想,而这就意味着要缩短发射距离。这也说明为什么有限的中距空空弹战例中,实际使用距离远小于导弹标称的距离。而如果是针对机动性能较差的轰炸机或者预警机,那么可利用发动机能量来延伸作战空域,即使末段处于无动力状态,也可能击落目标。如美军“不死鸟”导弹,对高空迎面接近的直线飞行目标拥有超过150公里的最大射程,但在同高度下对抗以6-7G 机动的目标时,射程就只剩37公里。但是“不死鸟”导弹主要用来攻击前苏联的Tu-95轰炸机,仍然有其特殊价值。
从根本上来讲,提高导弹的射程还是要靠延长发动机工作时间。现在比较现实的方法有使用多脉冲火箭发动机或冲压发动机。
多脉冲火箭发动机实际是透过多次点火技术来多次产生推力。多次点火的时机要配合制导,根据需要或保持无动力的飞行,或再次点火进行飞行,最大程度上优化和延长主动段飞行距离。过去只有液体火箭发动机可实现多次点火,但在20世纪80年代末期通过在不同推进剂药柱问分段安装隔离层,或是分室安装,从而实现多脉冲固体火箭发动机。
在美国海军用以取代“不死鸟”导弹的AIM-155AAAM计划中,参与竞标的通用动力/西屋集团曾提出多脉冲式固体火箭发动机的设计,能达到200- 360公里的动力射程。尽管该计划后来取消,但有消息认为雷西恩公司在AIM-120C5的改良中,就应用了某种多脉冲发动机技术。
另一种方法是使用冲压发动机。冲压发动机通过透过吸入空气中的氧来助燃,不像固体火箭一样自备氧化剂,因此在相同大小的弹体内可以装填更多的燃料,使发动机维持更长的燃烧时间,超过化学火箭的数倍以上,从而使导弹得到更高的主动段射程。而且冲压发动机的推力也可以向多脉冲火箭那样调节,问题则是进气效率和飞控问题。在中距导弹向中远距空空导弹发展的过程中,冲压发动机获得了相当的青睐。